신동엽은 SNL 오디션에서 주현영의 연기를 보고 너무 잘했다고 극찬했다.
유튜브 채널 ‘짠한형 신동엽’에는 EP.21 주현영 편이 올라왔다.
주현영은 그때 당시를 회상하며 “저 처음에 SNL 오디션 봤을 때 2차 때 계셨지 않나. 코로나 때문에 다 마스크를 쓰고 계셨는데 선배님의 표정이 보이지 않아서 거기에서 많이 말렸다. 좀 무서웠다. 끝나고 나서 ‘마스크 안으로는 다 웃고 있으니까 걱정하지 마’라고 안심 시켜주셨는데 진짜 웃고 계셨는지”라고 물었다.
이에 신동엽은 “현영이가 할 때 심장이 터지는 줄 알았다. 제대로 된 물건이 왔다고 생각했다. 너무 행복해서 진짜 미쳐버리는 줄 알았다. 끝나고 제작진이 나보고 계약하라고 했다. 내가 매니지먼트 하는 사람도 아닌데 어떻게 하냐고 했다. 시간 지나고 나서 보니 ‘아 그냥 내가 계약할걸. 매니지먼트하는 사람이 뭐 따로 있나’ 하면서 후회했다”고 대답해 주현영이 크게 미소 지었다.
오디션 당시 주현영은 내한한 일본 가수의 감동 실황과 일진 친구들이 담배 빌리는 상황을 연기하면서 큰 호응을 얻었다.
신동엽은 “난리가 났었다”며 “너무 (연기를) 잘해서 반가우면서도 동시에 ‘아 저건 일진 친구들이 아니라 쟤가 일진이었네’라고 생각했다”고 말해 웃음을 자아냈다.
주현영이 “그런 말 많이 들었다”고 하자, 신동엽은 “우리가 얼마나 불안할 줄 알아? 너 학폭 터질까 봐”라며 너스레를 떨었다.
주현영은 2021년 9월 4일부터 시작한 쿠팡플레이 오리지널 SNL코리아 리부트에 고정 크루로 출연했다.
기존에 선배 연기자들에 의해 미처 캐치된 바가 없던 새로운 형식의 캐릭터 ‘주기자’를 연기하면서 희극 배우로서의 인지도도 급상승했다.
이 역할로 백상예술대상 여자 예능상과 청룡 시리즈 어워즈의 초대 여자신인예능상을 수상했다.
한편 주현영은 ENA 드라마 ‘이상한 변호사 우영우’에서 주인공의 친구 동그라미 역으로 출연하여 뛰어난 연기력과 매력을 뽐내며 대중적 인지도를 더욱 높였다.